Spitzbergen
S
valbard ist der offizielle Name dieser Inselgruppe, die zu Norwegen zählt. Das Dorf Longyearbyen gilt als Hauptstadt der nur 2.500 Einwohner Svalbards. Da die Siedlungen nur ganz vereinzelt vorkommen, gibt es kaum Straßen auf Spitzbergen. Die einzige Art, die Inseln kennen zu lernen, ist, sie mit einem Boot zu umrunden. Dies klappt im Hochsommer am besten, im Früh- und Spätsommer sind einige Umwege von Nöten, da sich dann das Packeis rund um die Inseln ausbreitet. Eine Reise nach Spitzbergen wird zum großen Teil vom Wetter und vom Eisgang beeinflusst, viel mehr als anderswo auf dieser Welt. Deshalb müssen sich Reisende darauf einstellen, dass die angebotenen Programme nur ein Gerüst dafür bilden, was tatsächlich vor Ort unternommen wird.
Spitzbergen liegt zwischen dem 74. und 81. nördlichen Breitengrad und der Abstand zum Norpol beträgt weniger als 1.000 Kilometer. Trotz seiner nördlichen lage verfügt Svalbard über ein relativ mildes Klima im Vergleich mit anderen Gebieten auf einer ähnlichen geografischen Breite.
Die durchschnittliche Temperatur im Sommer beträgt 6 °C und im Winter -14°C. Die tiefste je gemessene Temperatur lag bei -46.3 °C (März 1986) die höchste Temperatur bei 21.3 °C (Juli 1979).
Der Niederschlag von 200-300 mm pro Jahr fällt eher gering aus und so kann Svalbard auch als ‘arktische Wüste’ bezeichnet werden. Die feuchte Meeresluft kann Nebel und Nieselregen verursachen.
